Sans doute ce chat souriait-il intérieurement face à cet étranger qui s’était mis à genoux devant lui avec un boitier collé au visage, sous le regard de deux femmes, attendries de voir ce grand gaijin photographier le minet alors que l’intéressaient tout autant les dalles du sol, la roue de vélo, le micro jardin botanique, la façade de la maison, sobre et japonaise à la fois, et la présence de ces matrones discutant tranquillement au milieu de l’après-midi.

Ainsi sont ces ruelles dans les centres des villes japonaises. Au fil d’une déambulation, on décide de quitter une rue clinquante pour emprunter une obscure ruelle sur la droite. Après quelques pas, on s’arrête,  un peu perplexe devant ce bordel de rouille, de sacs poubelles et de pompes à chaleur. D’un côté cette petite rue semble nous jeter à la gueule son insignifiance, sorte de tuyau qui se contente d’évacuer les résidus de la consommation se déroulant « de l’autre côté », là où les lumières de la ville font rage.  On n’a pas trop y envie de s’y attarder. Mais après coup, on se dit que ce déversement de laideur est tout de même fait avec une certaine coquetterie d’artiste et qu’au Japon, ces ruelles insignifiantes peuvent receler bien des beautés cachées.

J’ai souvent pensé qu’il s’agissait simplement d’une question d’habitude. Je serais Japonais, je traînerais mes basques pour la première fois dans de pauvres rues en France que je ressentirais la même chose. D’ailleurs, voir des touristes asiatiques en train de mitrailler la façade de la maison de madame Michu n’est pas chose rare et suscite immédiatement en nous le sourire. Mais tout de même, je tiens à mon idée : la photogénie de ces rues banales est à un autre niveau que les nôtres. Comme avec les Japonaises en fait.

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