Tora-san 46
C’est dur d’être un homme : La Proposition de mariage (Otoko wa tsurai yo: Torajirō no endan)
Yôji Yamada – 1993

J’ai toujours apprécié les épisodes de Tora-san dans lesquels les personnages sont plongés dans une joyeuse petite communauté — en dehors de celle de Shibamata. Cette fois-ci, l’oncle et le neveu se trouvent sur l’île de Kotojima, petit coin d’Eden où vivent quelques dizaines de personnes âgées et deux madones, une pour Tora, une pour Mitsuo. Les paysages, les interactions entre les personnages font tellement plaisir à voir que l’on ressent moins les difficultés de santé d’Atsumi. Ce n’est bien sûr toujours pas la Tora d’antan, mais quand même, j’ai retrouvé dans son jeu davantage de chaleur.

Bonne influence aussi sur Mitsuo. J’ai parfois eu la dent dure contre lui, étant assez peu touché par sa romance avec Izumi. Là, on le voit d’emblée en baver avec le shûkatsu, cette course effrénée à l’emploi que les étudiants entreprennent après leur troisième année. Il y a chez lui une vraie douleur face à laquelle Sakura et Hiroshi sont impuissants et apparaissent même un peu injustes. Cela donne lieu à une dispute avec le père qui, une nouvelle fois, assène une mornifle à son fils, amenant ce dernier à prendre la fuite, reproduisant ce qui, il y avait bien longtemps, avait amené l’oncle à faire aussi. Plus que jamais, Mitsuo est sur les traces de son oncle. Peine en tout cas de voir Mitsuo souffrir ainsi, et joie ensuite de le voir s’épanouir sur Kotojima, en train de rendre des services à une vieille autochtone et à batifoler avec Aya, une jeune infirmière qui en pince pour lui.

Et quand Tora débarque sur l’île et tombe amoureux de Yôko (jouée par Keiko Matsuzaka, déjà vue dans Tora-san 27), une femme malade venue sur l’île pour se remettre d’un burn-out, on se dit que ce serait une formidable conclusion à la saga.

Mais une fois encore, ça n’aura pas lieu. Pour une énième fois, Tora et Mitsuo rentreront précipitamment à Shibamata, alors qu’ils auraient tous deux une parfaite raison pour y rester : les sentiments de Yoko envers Tora sont clairs, et Aya a confié son amour pour Mitsuo. Et c’est là que je suis sceptique devant ce choix de repartir pour un tour (le départ de Mitsuo en particulier paraît bien brutal et incompréhensible), alors qu’Atsumi n’est pas au mieux – et qu’apparemment le 47ème épisode marquera encore davantage son déclin physique. Dans cet épisode, avec ce retour inespéré d’une certaine flamme, Yamada avait la possibilité de conclure de belle manière. Mais il faut croire que la vache à lait qu’est devenue au fil des décennies la saga pour les finances de la Shochiku ne pouvait pas être abandonnée comme cela. Il m’intéresserait ici de savoir si Yamada s’est dit un jour qu’il serait temps de trouver une conclusion à la série ou si, pour lui, il était aussi évident qu’elle ne pouvait pas s’arrêter.

Dans tous les cas, cet épisode est largement réussi.

7,5/10